Cosa c'è nel tuo integratore sportivo? Non quello che c'è sull'etichetta, rileva lo studio

Secondo un nuovo studio, gli integratori sportivi potrebbero non contenere ciò che dice il loro flacone e potrebbero invece includere farmaci non approvati.

Lo studio, pubblicato questa settimana, ha esaminato 57 prodotti che dichiarano di includere estratti vegetali che migliorano le prestazioni sportive.

Solo sei degli integratori – appena l'11% – includevano più o meno ciò che l'etichetta aveva promesso. Nel frattempo, sette includevano farmaci espressamente vietati dalla Food and Drug Administration.

Il quaranta per cento non aveva quantità rilevabili dell'ingrediente che avrebbero dovuto contenere. Quelli che avevano l'ingrediente pubblicizzato non sempre ne avevano la giusta quantità: le concentrazioni variavano da quasi nessuna a più di tre volte la quantità indicata sull'etichetta.

"L'industria è sconsiderata nei confronti della salute dei consumatori", ha affermato il dottor Pieter Cohen, internista della Cambridge Health Alliance e della Harvard Medical School, che ha contribuito a condurre la nuova ricerca.

Steve Mister, presidente del Council for Responsible Nutrition, che rappresenta l'industria degli integratori, ha affermato che i consumatori possono avere fiducia nei prodotti tradizionali acquistati da negozi affidabili. Ma dovrebbero stare attenti a quelli acquistati negli “angoli bui di Internet”.

Studi come questo, ha affermato Mister, "preoccupano e preoccupano inutilmente i consumatori e li fanno pensare che questi prodotti siano i prodotti tradizionali che troverebbero nella loro farmacia locale o nei negozi di vitamine. Sono atipici del settore".

Da parte sua, Cohen ha detto che lui e i suoi colleghi hanno ordinato i 57 prodotti online dopo aver cercato cinque ingredienti botanici relativamente nuovi e comunemente pubblicizzati. I prodotti sembravano provenire da punti vendita affidabili, ha detto, e non hanno cercato nel "dark web" o in siti Web imprecisi.

Cohen ha trascorso anni a indagare e documentare i problemi con gli integratori facilmente disponibili.

"In quasi ogni angolo del mercato degli integratori, ovunque si guardi si trovano risultati piuttosto simili a questi. È un peccato", ha detto il dottor Peter Lurie, che non è stato coinvolto nel nuovo studio, ma ha scritto un editoriale di accompagnamento.

Gli integratori possono causare effetti collaterali e contenere contaminanti come i metalli pesanti. Uno studio ha attribuito più di 20.000 visite al pronto soccorso all’anno agli effetti collaterali degli integratori.

Il grande pubblico spesso non si rende conto che l'efficacia dell'integratore che vede sullo scaffale del supermercato non è stata esaminata dalla FDA. "La gente crede che la FDA faccia più di quello che fa", ha detto Lurie, presidente e direttore esecutivo del Center for Science in the Public Interest, un gruppo no-profit di difesa dei consumatori.

E gli integratori possono causare "danni al portafoglio", ha detto Lurie.

Cohen ha detto che è da tempo preoccupato per gli integratori sportivi. Circa 10 anni fa, dopo che la FDA ha vietato l'uso dello stimolante efedra, ha scoperto che altri stimolanti potenzialmente pericolosi sono ancora presenti negli integratori.

Ha allertato la FDA, che ha inviato lettere di avvertimento ai produttori, ma non ha mai dato seguito, ha detto Cohen.

"L'industria non ha fatto nulla per ripulire le proprie azioni e la FDA non ha fatto nulla per far rispettare la legge", ha detto. "E la legge è del tutto inadeguata a impedire in primo luogo che questi prodotti arrivino sugli scaffali."

Come minimo, ha detto Lurie, il governo dovrebbe richiedere alle aziende di rivelare quali prodotti fabbricano.

In questo momento, è impossibile per la FDA dare priorità alle sue limitate risorse di ispezione perché conosce i nomi delle aziende, ma non se vendono integratori che necessitano di ulteriore vigilanza. Alcuni prodotti hanno maggiori probabilità di essere venduti ai bambini, soggetti a contaminazione da metalli pesanti o comunemente contaminati da prodotti farmaceutici, quindi dovrebbero essere ispezionati più spesso, ha affermato Lurie.

Il signor dell'industria degli integratori è d'accordo, affermando che la FDA dovrebbe fare di più per far rispettare "dietro gli angoli del mercato".

Un portavoce della FDA ha affermato via e-mail che i prodotti contenenti ingredienti nascosti o senza etichetta rappresentano una seria preoccupazione e che l'agenzia sta esaminando i risultati dello studio.